Parcours entre sport, nature et culture

Les 30 kilomètres carrés des Cinque Terre se caractérisent par un maillage serré de sentiers, de chemins muletiers et d'escaliers à parcourir à pied. Les cinq villages qui se succèdent à la verticale sur les cinq miles de côte - entre un littoral et des champs cultivés sur des terrasses tellement étroites qu'elles défient les lois de la gravité - comptent à peine 5.000 habitants à la lisière du grand golfe Ligure.

Les passionnés de trekking préféreront l’Alta Via (le parcours le plus long de 36 km qui relie Portovenere à Levanto). Le plus fréquenté des itinéraires, l’ancien “Sentiero Azzurro”, est indiqué aujourd'hui sous le numéro 2 et il est balisé par la signalétique blanche et rouge du CAI (Club alpin italien). Il relie les cinq villages entre eux en longeant la mer. Presque toujours plat, à part quelques brusques envolées pour franchir les falaises, le sentier est très prisé des touristes émerveillés par le panorama enchanteur de ce trajet coloré et parfumé des senteurs de la garrigue. Il permet de surcroît d'opter pour des parcours plus courts.

Avec son vieux château, son dédale de ruelles, ses églises et ses oratoires, Riomaggiore, le village chéri du peintre Telemaco Signorini, veille sur ses trésors dans une profonde vallée creusée dans la roche. Grâce au Parc naturel de Tramonti, aux Centres d'observation naturaliste de la tour Guardiola et au Point Nature de Montenero, la nature règne en maître tout autour de Riomaggiore. Essayez le “parcours de l'écriture” pour découvrir le plaisir de se promener en vers.

Manarola, à pic au-dessus de la mer, est le plus pittoresque des cinq villages. Voir absolument “La Natività” de Mario Andreoli et la collection d'objets anciens d'Anselmo Corvara. C'est ici que se trouve le fameux kilomètre de la “Via dell’Amore”, un des sentiers les plus célèbres d'Italie. Creusé à même la roche d'une falaise vertigineuse, il offre une vue époustouflante et de grands moments d'émotion.

À cent mètres d'altitude au-dessus de la mer, Corniglia, le plus sauvage et le plus retiré des cinq bénéficie d'un panorama unique et de l'atmosphère d'un village rural loin de tout. Il est coupé du monde par une volée d'escalier de 377 marches.

Vernazza est le plus préservé de ces villages et le seul port sur cette portion de côte. À visiter : l'église paroissiale d'Antiochia, la plus importante de la région.

Histoire, monuments et vie mondaine, Monterosso, fondé comme castrum, est devenue la station balnéaire la plus courue de cette côte. Nous vous conseillons de prendre contact avec les guides du “Parco letterario” dédié au grand poète Eugenio Montale pour partir à la découverte des couleurs et des saveurs qui l'inspirèrent.

Laissons à présent derrière nous les splendides villages du bord de mer méritant tous une étape qui ponctuent cette portion de la Riviera ligure, pour évoquer le charme unique de Portovenere, ancré à la terre comme un navire, l'un des bourgs fortifiés les plus pittoresques de Ligurie. Depuis la mer, le village se dessine avec ses maisons semblables à des tours, colorées de rose pale et de jaune, ses toits de tuiles retenues par des galets et une merveilleuse église dressée sur un éperon rocheux. La visite de Portovenere peut commencer par l'entrée du village, signalée par la porte ouverte dans les remparts, datant de 1160. La torre Capitolare (tour), imposant édifice en bossage rustique, date de la même année. En remontant la via Dei Cappellini, on respire une atmosphère encore toute médiévale et l'on rencontre deux escaliers voûtés, dits du primo et du secondo Capitolo, qui débouchent sur la “Calata”, le bord de mer de Portovenere, animé de bars et de restaurants. La petite rue s'achève sur la piazza Spallanzani et, au-dessus de cette place, se dresse l'église de San Pietro, datant de 1277. De là, on grimpe jusqu'à l'église de San Lorenzo, du treizième siècle ; depuis le parvis, une volée de marche conduit directement au château Doria, une fortification imposante édifiée en 1116.

Après avoir franchi les “Bocchette”, le détroit qui sépare Portovenere de l'île de Palmaria, nous voici face à une nature sauvage et indomptable. En descendant le sentier très raide qui part de l'église de San Pietro, on arrive à la grotte dell'Arpaja (dite aussi grotte de Byron car elle fut le lieu d'inspiration du poète anglais). Ne repartez surtout pas avant d'avoir fait escale à l'île de Palmaria, véritable paradis des amoureux de nature et des randonneurs.

Les musées

Museo geopaleontologico (musée géopaléontologique) de San Giorgio, Lerici, tél. (+39) 01.87.96.90.42
Museo archeologico (musée archéologique) de Luni, Bocca di Magra, tél. (+39) 01.87.66.811
Villa Romana (villa romaine) de Varignano, tél. (+39) 01.87.79.06.91

Activités sportives

Équitation Le sentier balcon qui longe les Cinque Terre peut être parcouru entièrement à cheval. Pour informations : Fitec Ante, La Spezia, tél. (+39) 33.58.19.29.76

Trekking Alta Via (voir ci-dessus)
Sentier 1 : Monterosso-Riomaggiore, 11 km.
Via della Beccara : Riomaggiore-Manarola, 2 km.; Riomaggiore-La Foce, 6 km.

Escalade Climbing School Muzzerone, Portovenere, (+39) 01.87.51.47.45